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AVVENTURA MAYA
REGIONE DEL PETEN - TIKAL

Viaggiare in Guatemala è come ritornare nel passato, in tutti i sensi. impronta dello splendore Maya rimane oggi in diverse zone archeologiche, con piramidi, osservatori, templi, sentieri, sculture, pietre intagliate ed innumerevoli oggetti rituali e utensili. Le zone archeologiche Maya più importanti del Paese si concentrano nella regione del Petén, situata nel nord del territorio, ai confini con il Messico ed il Belize. Per visitare la zona si parte da Guatemala City con un volo diretto a Flores (circa 60 min di volo, oppure circa 12 ore di viaggio in macchina). A 64 km da Flores si trova la spettacolare TIKAL, una delle più grandi ed imponenti città Maya. Questo luogo fu abitato dall' 800 s.C. al 900 d.C. e restò nascosto nella foresta dal secolo XI° al principio del XX° secolo, quando fu scoperto e si cominciò il suo restauro. Sono impressionanti varie costruzioni intorno a ciò che fu la Gran Plaza, come il Tempio del Gran Giaguaro, che ospitò la tomba di un antico governante, e il Tempio IV che raggiunge i 70 mt d' altezza e dalla quale cima si osserva l' immensa e fitta foresta verde del Petén. A Tikal, attualmente Parco Nazionale dichiarato "Patrimonio dell' Umanità " dall' UNESCO, c' è una ricca varietà di flora e fauna: vegetazione tipica della selva tropicale, oltre a scimmie urlatrici, ocelotes, giaguari e rettili. Nel parco ci sono due magnifici musei: quello delle Steli (con copie in pietra scolpita) e il Sylvanus Morley, che esibisce oggetti di ceramica, osso, pietra, conchiglia e giada. Partendo da Tikal e andando a nord, si arriva a Uaxactùn, città che fiorì nel periodo classico (dal VI° al IX° secolo d.C.). Il suo edificio più imponente è il E-VII-B, le cui scalinate dei quattro lati sono ornate da grandi mascheroni di stucco. L' ubicazione di Uaxactùn ed il ritrovamento della stele più antica del Mondo Maya (del 328 a.C.), fanno supporre che questo fu il luogo dove l' antica civiltà maya si consolidò e perfezionò la scritura e il calendario. El Mirador, un' altra delle grandi città maya del nord del Guatemala, è situata a nord-est di Uaxactùn. Fu costruita nel periodo tardo pre-classico (150 a.C. - 150 d.C.) ed ha un' estensione di 16 kmq. Qui si notano due  grandi complessi architettonici: il Complesso della Tigre, con una piramide fiancheggiata da due più piccole, e il Complesso Danta,che si erge sopra una collina.
Altre zone archeologiche del Petén sono Yaxhà, a 75 km da Flores, con resti di costruzioni che pare corrispondano ad un grande insediamento urbano. Topoxté (uno dei quattro del centro del Petén) è una città sopra un isolotto nella laguna di Yaxhà, abitata fino al 1697. Nakum, insediamento del tardo classico, dove si conservano cinque steli, tre delle quali sono degli anni 771 d.C. e 849 d.C. El Ceibal, vicino a Sayaxché ( porto fluviale) nei pressi del fiume La Pasiòn dove si conserva la
più bella stele maya del post-classico.L' area comprende anche zone di boschi, fiumi e laghi. Vicino a Flores c'
é la Riserva Naturale del Cerro Cahuì : 600 ettari dove abbondano caobe, cedri,orchidee, bromelie e felci, con una fauna locale che include fra molte altre specie, anche pappagalli, tucani, coccodrilli,tartarughe e falchi.
I laghi principali dell' area sono due : il Petexbatùn, al sud del Peten,circondato da numerosi centri cerimoniali maya del tardo classico, come Aguateca (antica città fortificata); Dos Pilas (dove ci sono cippi con immagini di battaglie); Tamarindito (accessibile solo a piedi e con guida) e Punta Chiminos. L' altro lago è il Petén Itzà, con l ' isola di Flores
e il paese di Sant'Elena. Lì si può pescare o fare gite in barca. Il fiume più importante è il Rio La Pasiòn (70 km da Flores), che si può navigare solamente per un tratto. Per i più audaci durante la escursione è possibile praticare la speleologia in luoghi così sorprendenti da sembrare di un altro mondo. A Potùn, a sud di Flores, esiste una strada sotterranea con grandi cupole, stalattiti e stalagmiti, che collega il Guatemala con il Belize