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GRAN TOUR ECUADOR CLASSICO

14 giorni/13 notti
Quito/Otavalo/Papallacta/Cotopaxi/Riobamba/Ingapirca/Cuenca/Guayaquil-Isole Galapagos

Tour con guida in italiano (min. 2 pax) sia nel continente che a Galapagos

1° Giorno: - venerdì - QUITO
Arrivo a Quito, capitale dell’Ecuador, accoglienza in aeroporto e trasferimento all’Hotel prescelto. Pomeriggio a disposizione, cena libera e pernottamento. Hotel Hilton Colon

2° Giorno – sabato- QUITO/OTAVALO/PAPALLACTA B/L/-
Prima colazione partenza in direzione del coloratissimo mercato indigeno di Otavalo, che il sabato invade tutte le vie che circondano la piazza principale dell’omonima cittadina. Appena usciti da Quito si visiterà Calderon, un paesino famoso per i numerosi negozi che elaborano e vendono le caratteristiche “figuras de masapan”, piccoli oggetti realizzati con massa di pane e poi verniciati con colori molto brillanti, che vengono usate tra l’altro per abbellire l’albero di Natale. Arrivo ad Otavalo e visita del mercato, dove si potranno trovare bellissimi tessuti, ponchos, tappeti, maglioni, gilet, cappelli, amache ed un‘infinità di altri prodotti tipici dell’artigianato locale. Il pranzo è previsto in un ristorante tipico o un’ Hacienda caratteristica. A seguire partenza in direzione delle Termas de Papallacta, un paradiso naturale che dista solo 2 ore da Quito (1h30m c.ca da Otavalo), in una zona a 3000 mt di altitudine. Durante la serata sarà possibile ammirare il panorama offerto dal cielo dell’equatore mentre ci si rilassa nelle vasche termali riservate agli ospiti della la struttura. Termas de Papallacta

3° Giorno – domenica – PAPALLACTA/QUITO B/L/-
Dopo la prima colazione tempo a disposizione per rilassarsi e godere del paesaggio, su cui domina la cima innevata del vulcano Antisana; per chi desidera possibilità di visitare il piccolo Centro di Interpretazione Naturale dell’Hotel e di avventurarsi per una passeggiata lungo i sentieri che partendo dalla struttura consentono di esplorare i dintorni, per chi invece preferisce è possibile approfittare delle strutture della SPA del Centro Termale (accesso alla SPA incluso nella quota – trattamenti esclusi), che dispone di altre piscine a zone riservate. Dopo il pranzo partenza in direzione di Quito, lungo quella che è conosciuta come “la via della cannella”. Cena libera e pernottamento Hotel Hilton Colon

4° Giorno – lunedì – QUITO B/-/-
Prima colazione e partenza per il Tour della cittá di Quito, il cui centro storico è stato dichiarato Patrimonio Culturale dell’Umanità dall’Unesco, ed è senza dubbio uno dei quartieri coloniali meglio conservati di tutto il continente. La visita inizia dalla Piazza dell’Indipendenza, su cui affacciano la maestosa Cattedrale, il Palazzo Presidenziale, il Municipio e l’Arcivescovado. Si visiterà poi la Chiesa della Compania de Jesus ed il Monasterio di San Francesco, uno dei principali monumenti religiosi del Nuovo Mondo. La visita termina con una vista della città dal promontorio su cui sorge la Virgen del Panecillo. Proseguimento verso nord alla volta della Metá del Mondo, dove nel 1736 una spedizione scientifica Francese, stabilì la latitudine 0’00’00, che traccia la linea equatoriale. É compresa una visita al Museo Etnografico che si trova all’interno del monumento, per apprendere di più sulle etnie che popolano l’Ecuador. Pranzo libero e pomeriggio a disposizione per conoscere meglio la città, passeggiando tra le vie del Centro storico o visitando uno dei diversi Musei che ospita, cena libera e pernottamento Hotel Hilton Colon.

5° Giorno: - martedì – QUITO/COTOPAXI/RIOBAMBA B/L/D
Dopo la prima colazione si lascia Quito in direzione di Riobamba, percorrendo il tratto sud della Panamericana, nota in questo tratto con il nome di “Avenida de los Volcanes”, per via delle impressionanti cime che ne caratterizzano il panorama. Si raggiunge il Parco Nazionale Cotopaxi, un santuario ecologico che si sviluppa su un’estensione di 36.000 ettari e che deve il nome all’imponente vulcano che lo domina. Una volta giunti presso il Parco, si visiterà il piccolo Centro di Interpretazione, dove la guida avrà modo di raccontare ai passeggeri le interessanti caratteristiche della flora e fauna del luogo. Si prosegue poi in direzione della piccola e suggestiva laguna di Limipiopungo, dove usano risiedere diverse specie di uccelli tipici della zona, e dove talvolta si possono ammirare anche dei cavalli in libertà. Se il clima è favorevole ed il cielo è limpido sarà possibile ammirare la maestosità del Vulcano Cotopaxi, che si staglia all’orizzonte come sfondo di questo selvatico paesaggio. Lungo il tragitto si visita il mercato di Latacunga, un mercato indigeno dove si potranno conoscere meglio usi e costumi delle gente delle Ande ecuadoriane; proseguimento per Riobamba con sosta per il pranzo presso una caratteristica Hacienda della zona. Arrivo a Riobamba nel pomeriggio, cena e pernottamento in hotel. Hotel San Pedro de Riobamba / Abraspungo

6° Giorno: - mercoledì – RIOBAMBA/INGAPIRCA/CUENCA B/L/-
Dopo la prima colazione trasferimento a Riobamba, dove si visiterà un laboratorio che lavora la Tagua, un seme vegetale che ha l'aspetto e la consistenza dell'avorio e con i quale si producono diversi oggetti di artigianato. Lungo il tragitto che porta a Cuneca si visiteranno alcune comunità locali come quelle di Cajabamba, dove si trova la Balbanera la chiesa più antica di tutto l'Ecuador, e la comunità di Colta, caratterizzata dalle terrazze naturali coltivate secondo gli antichi sistemi pre-colombiani. Arrivo a Guamote, un piccolo paesino il cui centro è rappresentato dalla stazione ferroviaria, dove talvolta si organizza un piccolo mercato in cui i locali usano ancora il baratto come forma di scambio tra le proprie merci; proseguimento per Alausi, dalla cui stazione ha inizio il tragitto del treno denominato "Nariz del Diablo" (attualmente sospeso); La comunità di Alausì è riconoscibile per i cappelli e le gonne con cui vestono le signore, i cui dettagli servono spesso a indicare lo stato sociale (nubile, coniugata, etc...) di chi le indossa.
Pranzo in un caratteristico ristorante della zona e proseguimento per Ingapirca, principale testimonianza Inka presente in Ecuador; visita del piccolo sito archeologico e proseguimento per Cuenca. All'arrivo sistemazione, cena libera e pernottamento. Hotel Santa Lucia / Oro Verde.

7° Giorno: - giovedì – CUENCA B/L/-
Intera giornata dedicata alla visita della splendida città coloniale di Cuenca (dichiarata dall’Unesco Patrimonio Culturale dell’Umanità) e dei suoi dintorni. Famosa per la sua arte religiosa ed i suoi ricchi musei, è caratterizzata da viottoli ciottolati, piazze molto animate e giardini fioriti. La visita si snoda attraverso la pizza principale, sui cui affaccia la nuova Cattedrale, la vecchia cattedrale - che fu rinnovata in occasione della visita di Giovanni Paolo II nel 1985 - il Monastero di El Carmen ed il monumento El Rollo del Vencino. Si visiterà inoltre il CICAP (Centro Interamericano de Artes Populares), dove si potranno ammirare raffinati esempi dell’artigianato locale di diversi Paesi del Sud America. Pranzo in ristorante tipico e pomeriggio dedicato alla visita dei vicini “pueblos” di Gualaceo e Chordeleg; durante il tragitto si visiterà inoltre una piantagione dove si potranno ammirare oltre 100 differenti tpi di orchidee. Rientro in Hotel, cena libera e pernottamento. Hotel Santa Lucia / Oro Verde.

8° Giorno: - venerdì – CUENCA/GUAYAQUIL B/L/-
Dopo la prima colazione partenza con mezzo privato in direzione di Guayaquil (250 Km – 4 ore c.ca) attraversando lo spettacolare Parco Nazionale del Cajas, che con le suoi oltre 230 specchi d’acqua, tra piccoli laghi e lagune di varie dimensioni, offre un paesaggio davvero magico. Questo tragitto, che scende da 4000 mt di altitudine sino al livello del mare, consente di apprezzare la varietà di paesaggi che si susseguono con i loro diversi ambienti, che cambiano mano a mano che la strada scende dalle zone del paramo sino alla costa tropicale, attraversando piantagioni di banane e di cacao. Pranzo in ristorante durante il tragitto, arrivo a Guayaquil (capitale economica del Paese) e visita del Parco del Centenario e del Parco del Seminario, conosciuto anche come il pacro delle Iguana, su cui affaccia la Cattedrale. Proseguimento per il quartiere di Las Penas, il vecchio “barrio” da cui prese vita la caotica città di Guayaquil. Arrivo in Hotel, cena libera e pernottamento Oro Verde.

9° Giorno: - sabato - GUAYAQUIL/GALAPAGOS B/L/D
Prima colazione e trasferimento all’aeroporto per imbarcarsi sul volo diretto alle isole Galapagos, dove Charles Darwin gettò le basi della “Teoria dell’evoluzione”. Arrivo a Baltra e trasferimento al molo (10 minuti) da dove inizierà l’imbarco a bordo della M/N Galapagos Explorer. Assegnazione delle cabine e partenza per la visita di una Baia situata a nord-est dell’isola di Santa Cruz, conosciuta con il nome di Dragon Hill, per via della numerosa colonia di iguane marine che anticamente abitava l’isola. Qui si possono ammirare colonie di fenicotteri ed altri uccelli migratori, oltre a fringuelli di Darwin, e lucertole di lava. La vegetazione della zona è caratterizzata da tipici cactus di opunzia ed alberi di palo santo. Da qui si può apprezzare il paesaggio su cui spicca l’Isola di Rabida ad ovest e l’Isola di Santa Cruz ad Est. Presso la spiaggia sarà possibile vedere iguane marine, leoni marini, la beccaccia americana, pellicani ed un piccola colonia di Sule dalle zampe azzurre. Cena e pernottamento a bordo. Galapagos Explorer.

10° Giorno - domenica - Isola Bartolomè/Isola Santiago B/L/D
Al mattino sbarco all’Isola Bartolomé per una camminata fino alla parte alta dell’isola, dove svetta il caratteristico Faro di Bartolomè. Dalla cima, che si raggiunge con una camminata di c.ca 25 minuti, si gode di un panorama unico, che rappresenta certamente l’immagine più ritratta dell’arcipelago…lo spettacolo straordinario ripaga del piccolo sforzo. Possibilità di fare snorkeling o riposare sulla spiaggia in compagnia dei leoni marini. Ritorno a bordo per il pranzo e partenza in direzione di Puerto Egas/Isola Santiago. Nel pomeriggio sbarco per una passeggiata sull’isola, caratterizzata da una spiaggia di sabbia vulcanica di colore nero, popolata di leoni marini, uccelli marittimi e terrestri. Per chi lo desidera è nuovamente possibile fare snorkeling o rilassarsi sulla spiaggia. Breve conferenza, cena e pernottamento a bordo. Galapagos Explorer

11° Giorno – lunedì – Isola Fernandina/Isola Isabela B/L/D
Sbarco a Punta Espinoza, presso l’isola di Fernandina, la più giovane ed occidentale tra le isole dell’arcipelago, per avvistare le specie uniche che la popolano. Nel trasferimento a terra sarà possibile avvistare il tipico pinguino delle Galapagos mentre dalle rocce si tuffa in mare; giunti sulla spiaggia si potrà apprezzare una vasta colonia di iguane marine che - e se l’acqua è particolarmente chiara - potranno essere avvistante anche durante lo snookerling. Un sentiero che conduce verso l’interno consente di apprezzare due diversi tipi di stratificazione dei “flussi di lava”. Una volta raggiunta l’estremità di una delle penisole sarà possibile vedere esemplari di cormorano attero, una specie che – in mancanza di predatori - non ha sviluppato l’attitudine al volo, ma in compenso ha imparato a nuotare per pescare… un esempio vivente della teoria dell’evoluzione di Darwin. Rientro a bordo per il pranzo ed un breve riposo, nel pomeriggio sbarco a Punta Vicente Roca, sull’Isola di Isabella, la più grande tra le Isole dell’Arcipelago, la cui cima – il Volcano Wolf – rappresenta anche il punto più alto delle Galapagos. Qui si potranno ammirare Sule dalle zampe azzurre, pellicani, iguane marine e leoni marini e con un po’ di fortuna anche delle tartarughe nuotare lungo la costa. Possibilità di fare snoorkeling, per avvisatare mante, tartarughe, leoni marini, razze, molti pesci e forse anche delfini. Lungo la costa si possono avvistare pinguini, sule mascherate, sule dalle zampe azzurre ed un panorama di per se impareggiabile. Rientro a bordo, breve conferenza, cena e pernottamento. Galapagos Explorer

12° Giorno - martedì – Seymour Norte/Isola Santa Cruz B/L/D
Dopo la prima colazione sbarco presso l’Isola di Seymour Norte, dove si inizia la camminata verso la parte interna, per ammirare in grande quantità Sule dalla zampe azzurre, Fergate Magnificens e Gabbiani dalla coda biforcuta; mentre lungo la costa sabbiosa dell’isola si trovano grandi colonie di leoni marini e di iguane marine. Quest’isola, certamente tra le più suggestive dell’Arcipelago, presenta una caratteristica vegetazione di cactus e di alberi di palo santo. Rientro
a bordo per il pranzo e navigazione verso la vicina Isola di Santa Cruz, dove si sbarca nel primo pomeriggio per effettuare una visita ai tunnel di lava che si trovano nella parte alta dell’isola, dove si giunge in bus attraverso un itinerario di 45 minuti, e che prevede anche una sosta presso una zona dove si potranno ammirare delle tartarughe giganti di terra in libertà. Rientro a bordo, breve conferenza, cena e pernottamento. Galapagos Explorer

13° Giorno – mercoledì – San Cristobal/Guayaquil o Quito B
Sbarco a Puerto Baquerizo Moreno, il piccolo porticciolo della capitale delle Galapagos, che ospita una popolazione di 4000 abitanti e si affaccia su una pittoresca baia a mezza luna. In considerazione dei possibili cambiamenti di orario dei voli, delle condizioni atmosferiche e delle regole del Parco Nazionale, sono previste alcune attività la cui operatività sarà confermata a bordo:
- Visita al Centro di Interpretazione di San Cristobal, che sorge in un bellissimo contesto naturale; qui si potrà sapere di più sulla storia umana dell’arcipelago e sui progetti di conservazione.
- Visita de “La Loberia”, dove potranno essere visti leoni marini, iguane marine, fringuelli e sule dalle zampe azzurre.
- Visita a “Isla Lobos”, distante circa un’ora dalla cittadina, è una zona di annidamento stagionale delle Sule dalle zampe azzurre, possibilità di fare snoorkeling.
- Vista del lago denominato “El Junco”, una riserva di acqua situata ad un’altitudine di 700 m, in una zona dalla quale si gode di una splendida vista, in un ambiente naturale lussureggiante ricco di miconie, felci, e diversi altri tipi di piante tropicali.
Trasferimento in aeroporto per imbarcarsi sul volo diretto nel continente. All’arrivo assistenza e trasferimento in Hotel. Cena libera e pernottamento. Guayaquil: Hotel Oro Verde
Quito: Hotel Hilton Colon

14° Giorno: - giovedì – QUITO o GUAYAQUIL B
Prima colazione e trasferimento all’aeroporto in tempo utile per imbarcarsi sul volo di ritorno.