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ECUADOR

INFORMAZIONI GENERALI

Paese molto piccolo (circa il 2% della superficie totale della terra), però è caratterizzato da una singolare topografia, con zone climatiche molto differenti tra loro e una moltitudine di specie animali e vegetali veramente impressionante. Situato nella parte Nord-Oc- cidentale dell'America del Sud, bagnato dall'Oceano Pacifico, confina a Nord con la Colombia e a Sud con il Perù, ha una superficie di 280.000 kmq, con una popolazione di circa 11 milioni di abitanti. Il Paese si suddivide in 4 regioni ben distinte: la Costa del Pacifico; la Cordigliera delle Ande; la Conca Amazzonica e l'Arcipelago delle Galapagos.
Nonostante le sue piccole dimensioni l'Ecuador presenta una Flora ricchissima e variegata con 25.000 specie di piante, tra cui ben 2.725 specie di orchidee (circa l'11% di tutte le specie del mondo); nello stesso modo per quanto riguarda la Fauna si sono contate ben 3.800 specie di vertebrati, 1.500 specie di mammiferi, 350 specie di rettili, 800 specie di pesci di acqua dolce e 450 di acqua salata. Nello stesso tempo è da mettere in risalto che l'Ecuador possiede la più densa popolazione di uccelli del mondo e la bellezza di ben 4.500 specie di farfalle di cui 2.500 notturne.
La storia del Paese è abbastanza sconosciuta fino all'arrivo dei conquistadores spagnoli, comunque sono stati ritrovati manufatti di ceramica risalenti al 3000 a.C., appartenenti ad una cultura costiera chiamata Valdìvia. Altre civilizzazioni si succedettero, infatti vennero trovati oggetti d'oro molto elaborati precedenti l’invasione del popolo inca iniziata intorno alla metà del XV secolo. Nel 1525, con la morte del re inca Huayna Capac, il regno passò ai due figli, Atahualpa e Huascar, mentre sette anni dopo, nel 1532 gli spagnol i iniziarono l'attacco all'Iimpero Inca e nel 1534 fondarono la città di San Francisco de Quito e l'anno successivo quella di Guayaquil. Nel 1546 Gonzalo Pizarro, fratello del conquistador, guidò la rivolta dei coloni contro la Spagna, ma due anni dopo fu sconfitto e ucciso. Sul finire del secolo XVIII cominciarono a svilupparsi i movimenti di rivolta contro gli Spagnoli, che raggiunsero il loro apice nel 1809. Nel 1811 fu proclamata l'indipendenza del Paese, in accordo con la Colombia e grazie anche agli aiuti di Simon Bolivar. L'Ecuador si associava temporaneamente alla Repubblica della Grande Colombia, da cui si divideva però nel 1830 per darsi un regime repubblicano autonomo.

QUITO - LA CAPITALE

Quito, fondata dagli spagnoli nel 1534, sopra i resti dell’ antica città indigena, si trova a 2.850 mt di altezza s.l.m., circondata da una imponente cat ena di montagne e vulcani di una bellezza impressionante, costruita ai piedi del famoso vulcano Pichincha, gode di un clima ideale. La città é divisa in due zone: quella coloniale, dichiarata dall’Unesco nel 1979 Patrimonio Culturale dell’Umanità, molto bella e ricca di monumenti come chiese, monasteri, palazzi, cattedrali, che si affacciano su piazze e viuzze in saliscendi con tipici mercati coloratissimi con ogni genere di mercanzia, e la parte moderna con i centri commerciali e i grandi alberghi. Molto interessanti sono le visite ai seguenti monumenti: Cattedrale, una delle prime chiese costruite nel secolo XVI in stile classico-neoclassico, con alcune cappelle che contengono splendidi immagini di Scuola Quitena; Palazzo del Governo, situato nella Piazza d’Indipendenza; il Palazzo Arcivescovile, sede della Curia Diocesana; la chiesa di Campana, una delle più belle di tutto il continente, con la facciata in pietra vulcanica magnificamente lavorata e ricoperta al suo interno con pani di oro; la Chiesa di San Francesco, monumentale opera barocco-religiosa, con all’interno la Vergine di Quito che rappresenta la Vergine Maria, con ali d’argento; la linea dell’Equatore, marca il punto esatto dellEquatore, latitudine 00, 0’, il Museo Archeologico, conosciuto come Museo del Banco Central, dove si trovano reperti archeologici del Paese dal 10.000 a.C. ai tempi degli Inca.

PROGRAMMA QUITO
1* giorno: Italia - Quito
Partenza dall'Italia con volo di linea per la capitale dell'Ecuador. Dopo l'arrivo incontro con i nostri responsabili locali e trasferimento in albergo. Assegnazione della camera riservata. Cena libera, pernottamento

2* giorno: Quito
Colazione in hotel, intera giornata libera dedicata alle numerose escursioni libere e facoltative che si possono fare.*Consulta la lista. Serata libera e pernottamento

3* giorno: Quito - partenza
Colazione in hotel, trasferimento in aeroporto oppure proseguimento del viaggio verso la valle dei vulcani.

LE ISOLE GALAPAGOS

Le Isole Galapagos, Parco Nazionale dal 1936, anche chiamate le isole delle Tartarughe, si trovano in pieno Oceano Pacifico, a 960 km dalla costa ecuadoregna, sono u n vero e proprio laboratorio vivente di scienze naturali. L'arcipelago, che costituisce una delle regioni del territorio ecuadoregno, risale a 6 milioni di anni fa ed è composto da 13 isole principali e 56 isolotti e scogli, di origine vulcanica. L' isola maggiore é Isabelita , seguita da Santa Cruz, Fernandina, San Salvador, San Cristobal. Il clima è caldo arido, con precipitazioni scarse che, tuttavia, alle quote elevate, consentono lo sviluppo di una vegetazione boschiva. La fauna ha un carattere peculiare che indusse Darwin a studiarla profondamente e sistematicamente e proprio in occasione di questi studi elaborò la teoria dell’ evoluzione della specie. Le specie più note sono : le testuggini giganti, ridotte oggi a poco più di 8.000 esemplari; le iguane marine e terrestri ; i "leoni" marini e una folta specie di volatili , circa 80, tra cui un tipo di cormorano incapace di volare e una fitta schiera di pinguini. Le isole Galapagos, conosciute probabilmente dagli Inca (vi si sono rinvenute ceramiche precolombiane), furono scoperte nel 1535 e le isole attualmente abitate sono: San Cristobal , Santa Maria e Isabela. Parco Nazionale dal 1936, può essere visitato solamente con guide specializzate e per potervi accedere bisogna pagare una tassa di 100 Dollari Americani (Imposte che possono variare senza preavviso). Man mano che si cammina per le isole, si attraversano formazioni laviche emerse da vulcani sottomarini, per cui ogni isola è ifferente,essendo formata da un suo proprio vulcano, con l' unica eccezione dell' isola Isabela, che è il prodotto dell' eruzione di ben 5 vulcani differenti. L' origine della vita sono stati i batteri, le alghe e i funghi, che hanno conformato la base organica di differenti specie portate dalle correnti marine o dai venti che svilupparono in seguito le proprie peculiarità per poter sopravvivere e moltiplicarsi. Questo è il motivo per cui un'alta percentuale della flora e della fauna è endemica delle Isole Galapagos. Nelle isole troviamo i rettili preistorici e specie marine che non si possono trovare in nessuna altra parte del mondo ed è per questo che l'UNESCO le ha dichiarate Patrimonio Naturale dell'Umanità. Le acque di color turchese con le scogliere di roccia vulcanica, formano ponti e tunnel naturali che bagnano le mistiche spiagge di sabbia bianca , corallo, terracotta, nera a seconda dei minerali che predominano in ogni isola e che ne condizionano il colore. L' arcipelago prende il nome dalle giganti tartarughe Galapagos che sono uniche e dividono con altre specie la qualità di endemiche, che non si possono trovare in nessun altra parte del mondo. Le altre specie endemiche con cui le tartarughe dividono questo santuario sono le iguane marine e terrestri, altri rettili, mammiferi e creature marine.

TOUR DI GRUPPO

TOUR ISOLE GALAPAGOS